En Echeverría Abogados llevamos años lidiando con todo tipo de procesos y trámites de extranjería. Y, sin duda, en pocas épocas de nuestra historia nos hemos encontrado con tantas trabas en el camino como en este último año, en el que todos hemos vivido bajo la influencia del COVID-19. No solo es que los trámites se hayan vuelto más engorrosos, sino que muchos de nuestros clientes han afrontado verdaderos problemas para llevar a cabo sus objetivos vitales.

A continuación, te vamos a presentar algunos de estos obstáculos que nos hemos encontrado a la hora de realizar nuestro trabajo. También, algunos de los problemas a los que se ha enfrentado la gente que confía en nosotros. Y por último, la nota positiva que cualquier cosa, por mala que sea, siempre deja. Incluso estos 12 meses conviviendo con el COVID-19.

Mira COVID-19: Novedades y preguntas frecuentes sobre extranjería española

Los problemas

1— Caos con el sistema de citas previas

Cualquier otro sector que base su trabajo en el cara a cara, en el trato con el público, ha sufrido cambios notables. Y el de los trámites legales de los procesos de extranjería no iba a ser diferente. Así, uno de los principales problemas que nos hemos encontrado ha sido el de la implantación acelerada de los sistemas de cita previa.

Muchas oficinas de extranjería ya venían trabajando con cita previa para realizar trámites de extranjería, pero otras tuvieron que establecerlo a toda velocidad. ¿Qué ha conllevado esto? Pues que dichos sistemas no hayan funcionado correctamente en multitud de ocasiones; así como que muchas personas hayan visto caducadas sus tarjetas de estancia o residencia, ya sea por esta imposibilidad de coger cita para renovaciones, o por no tener conocimiento sobre cómo realizar una solicitud vía telemática.

2— Despidos y cierres de empresas

La crisis económica que ha desatado la pandemia del coronavirus ha generado un doble problema para las personas pendientes de sus trámites de extranjería. Pues no solo han perdido algunos sus trabajos o parte de sus ingresos, sino que se han podido quedar en situación irregular al no haber cotizado los mínimos exigidos por la ley de extranjería para renovar sus estancias. Igualmente, otras personas que habían podido presentar una solicitud de residencia con una oferta de trabajo, han visto frustrada su autorización de residencia por el hecho de que la empresa o empleador con el que iban a trabajar decide cerrar, o poner en ERTE a sus trabajadores.

Y aunque el gobierno estableció una prórroga automática de determinados tipos de residencias y autorizaciones de estancia, muchos no se vieron beneficiados por ello.

3— Consulados cerrados

Al estar muchos consulados españoles cerrados durante un largo tiempo en países de la más diversa índole, las solicitudes de visados desde país de origen —para golden visas o residencias no lucrativas, por ejemplo— han vivido retrasos muy importantes que antes no se daban. En el otro lado de la balanza, eso sí, cabe decir que algunas embajadas y consulados españoles han establecido mecanismos de presentación de solicitudes de visados por vías electrónicas, lo cual ha favorecido mucho nuestro trabajo y ha liberado de una carga a nuestros clientes.

4— Listas de espera interminables en la Policía Nacional

Sobre todo en Madrid y Barcelona, la emisión de citas para huellas han sido otorgadas con cuentagotas, y en muchos casos las personas han solicitado la renovación de sus tarjetas de identidad de extranjeros, sin haber siquiera podido tener en sus manos la previa tarjeta. Esto ha ocasionado muchos perjuicios para aquellas personas que, por el motivo que sea, tenían que viajar a sus países de origen, porque muchos se encontraron con problemas a la hora de entrar.

Otras optaron por no viajar y por no tanto no ver a sus familias o no poder ayudar a solucionar aquellos problemas que tenían en su tierra natal.

5— Las parejas y su problemática

Muchas parejas de ciudadanos españoles que viven fuera de la UE se han visto afectadas por las restricciones de entrada a España. De hecho, hasta que se estableció el sistema de solicitud de autorización de entrada a España, a realizar en el Consulado de España en sus países, dicha entrada pudo resultar imposible.

Las situaciones que nos hemos encontrado en estos casos son de las más diversas. En algunas ocasiones los Consulados otorgan esta autorización, en otros casos les dicen a los interesados que intenten entrar en España y que vean qué les dicen al hacerlo. Por último, en otros casos, quizás los menos habituales, se deniega la entrada directamente por el Consulado, sobre todo cuando no se ha podido probar de forma fehaciente dicha relación de pareja.

6— Desconocimiento legal

Un problema que afecta a todos los sectores de la población es que existe un desconocimiento generalizado de las leyes. Y en el caso concreto de los trámites de extranjería, de la posibilidad de prorrogar las autorizaciones obtenidas por la vía de las circunstancias excepcionales (arraigo social, laboral y familiar), gracias a la vía abierta por la Sentencia del Tribunal Supremo en su sentencia con número 702/2019 (Sala de lo Contencioso-Administrativo, Sección 5ª), de fecha 27 de mayo 2020.

En su Fundamento Tercero se afirma lo siguiente:

Esto significa que si una persona obtuvo su residencia por la vía del arraigo social, podrá prorrogar su autorización aunque no cumpla los requisitos de cotización mínima, salario mínimo, etc. Pero, como es normal, mucha gente que no recurrió a servicios como los nuestros nunca pudo saberlo, y entró en un enfrentamiento burocrático nada agradable.

Un gran cambio

La informatización de los procesos de trámites, aunque es cierto que es un recurso que todavía no está al alcance de todos, el salto hacia lo telemático de ciertos procesos ha ayudado al progreso de un sector ciertamente anquilosado en el tiempo. En este último año, el número de oficinas de extranjería, consulados o embajadas que han comenzado a trabajar de forma telemática ha aumentado notablemente.

Y, quizás, este sea el evento más positivo (o el único) de todos los que ha traído el COVID-19 a nuestro trabajo.

En Echeverría Abogados, esperamos que esta sea una tendencia que se vaya confirmando en el tiempo. Y, sobre todo, que esta pandemia que parece que remite muy poco a poco, deje de ser un impedimento en los sueños y objetivos de todos y cada uno de nosotros.