El término golden visa, por flamante que parezca, no es más que la forma de referirse a cierto tipo de políticas que permiten que un ciudadano extranjero, independientemente de su procedencia, pueda acceder a la ciudadanía o la residencia en un país a cambio de cierto nivel de inversión. Dicho de otra forma, los programas de golden visa son "políticas específicas desarrolladas por países que buscan atraer a personas ricas para que se conviertan en residentes o ciudadanos”. [1]

Los programa de pasaporte dorado están presentes, prácticamente, en todo el globo. Y aunque se pueden diferenciar hasta tres tipos de programas de golden visa por sus características, en este artículo nos vamos a centrar en dos:

• Programas de ciudadanía por inversión (CBI),
• Programas de residencia por inversión (RBI).

Los planes tanto de CBI como de RBI han aumentado de forma drástica en los últimos diez años. Quizás, los primeros y más destacados planes fueron los de las islas caribeñas de Saint Kitts y Nevis. [2] Pero, sobre todo, las golden visa saltaron a la palestra mediática cuando se empezaron a aplicar en los países anglosajones más importantes: Australia, Reino Unido y, por encima de todos, Estados Unidos.

Este mercado abierto de nacionalidades y residencias ha dado lugar a eventos curiosos. Por ejemplo, han aparecido índices de calidad de la nacionalidad como el QNI de Henley & Partners/Kochenov, convertido ahora en referencia del sector. Lo que hace el QNI es analizar los diversos factores que hacen que una nacionalidad sea mejor que otra. Para ello, tiene en cuenta la condición jurídica, la fuerza económica, el desarrollo humano, la paz y la estabilidad, así como la capacidad de viajar sin visado, o de establecerse y trabajar en el extranjero sin necesidad de realizar engorrosos trámites. [3].

Sin ir más lejos, en el último QNI publicado en 2020, todos los Estados miembros de la UE están clasificados entre las 30 nacionalidades más deseables del mundo. [4]

¿Por qué los países miembros de la UE están clasificados tan arriba en el QNI? Pues por su prosperidad y estabilidad económicas y, sobre todo, por el hecho de que las nacionalidades de la UE vienen con el derecho a ser acogidas por otros países y sociedades. [5]

Mira: Golden Visa: ¿Por qué España?

¿Qué características tienen los planes CBI/RBI de la UE?

• Lo primero de todo es que, cosa obvia, se dirigen a los ciudadanos no comunitarios.
• Segundo, que las inversiones en las que se basan pueden ser activas (aquellas que requieren la creación de una empresa en el territorio que conlleva la creación de puestos de trabajo) o pasivas (el capital financiero se inyecta en una empresa privada sin necesidad de gestionar la empresa en el día a día, a través de una mínima cantidad transferida a bonos del estado, o con una adquisición en el sector inmobiliario).
• También cabe destacar que no requieren, necesariamente, que los solicitantes pasen tiempo en el territorio en el que se realiza la inversión.
• Y ya fuera de estas características comunes, hay que decir que los planes del CBI/RBI de los diferentes países de la UE tienen muchas especificidades y varían enormemente de unos a otros. Unas especificidades que, a menudo, se obvian en los informes de prensa y en los anuncios de las empresas comerciales que operan con ellos.

Conclusión

En resumen, el intercambio de residencia o ciudadanía por dinero, especialmente en el territorio de la UE, se ha normalizado. Casi la mitad de los estados miembros de la unión utilizan ahora los planes CBI/RBI para atraer capital. Siempre y cuando los participantes aparquen su dinero en el país, pueden entrar y residir libremente.

Aunque el número de participantes no es tan grande, ni mucho menos, como el de los que tienen visados para trabajadores cualificados o familiares, su proliferación no se puede poner en duda. Y estos datos son una buena muestra de que las políticas de migración también pueden utilizarse para atraer dinero, además de personas. Otra forma de impulsar la economía aprovechando el capital humano extranjero.

Fuentes:

1. Džankić J., 'Immigrant investor programmes in the EU', Journal of contemporary European studies, 26-1, 2018.
2. For a concise history of these programs, see Shachar, A., Citizenship for Sale?, The Oxford Handbook of Citizenship, Oxford: Oxford University Press, 2017, pp. 794-796.
3. See the Nationality Index. For its third edition published in 2018, France was ranked first, followed by Germany, Iceland, Denmark and the Netherlands.
4. 22 out of the 28 EU Member States are ranked as 'extremely high quality' in terms of rights and opportunities associated to their nationalities, whereas 6 (Malta, Latvia, Cyprus, Romania, Bulgaria and Croatia) are ranked as 'very high quality'. 
5. See the QNI methodology.